Le pellicane sono uccelli marini appartenenti alla famiglia Pelecanidae, note per la loro unica forma di cattura di prede che consiste nell’inghiottire interi pesci. Questa specie è caratterizzata da una serie di adattamenti anatomici e comportamentali che le rendono in grado di sopravvivere ed allevare i propri piccoli nelle acque saline.
Descrizione fisica
Le pellicane hanno un corpo robusto, con lunghe ali appuntite e un becco grande e robusto. La loro forma https://pelican-casino.it/ corporea è particolarmente adatta alla cattura di prede nell’acqua, ma le permette anche di librarsi per grandi distanze senza dover sforzare troppo l’aereo. I membri della famiglia Pelecanidae si distinguono facilmente dagli altri uccelli marini a causa del loro becco enorme e robusto.
Le pellicane hanno un aspetto relativamente piccolo rispetto ad altre specie di uccelli, ma sono molto simili alle cigno. A differenza dei cigni, però, le pellicane non possiedono alcuna penna sul loro dorso che funga da rematore.
I pellicani e l’alimentazione
L’insieme degli adattamenti dell’anatomia e del comportamento della pellicana è stato evoluto al fine di garantire una dieta ricca ed efficace. Il cibo più comune per i pellicani è costituito da pesci, ma anche invertebrati come granchi e calamari possono essere inclusi nella loro alimentazione.
I pesci più grandi non sono un problema per la pellicana: a differenza di altre specie, esse non si limitano ad afferrare solo i pesci con il becco. Infatti le pellicane hanno un sistema di raccoglimento del cibo in cui una ghiandola appesa sotto il mento si apre e invia la saliva che forma una goccia. Questa goccia è sufficiente a sigillare gli angoli della bocca ed evita così che i pesci riescano ad uscire quando le pellicane inghiottono.
Tipi di pellicani
Soltanto sei delle tredici specie conosciute hanno ancora abitudini stanziali nel Mediterraneo, il resto vive in Africa. Tra gli uccelli migratori più noti ci sono la Dalmatica ed i pescicani, mentre la bavosa e le pellicanette vivono al largo della costa d’Olanda.
Abitanti terrestri
In alcune aree di sponda continentale o in siti costieri abbandonati da tempo possono essere trovate piccole popolazioni degli stessi uccelli. La forma, gli adattamenti morfologici e l’adeguatezza della pellicana a vivere sul terreno sono molto simili ai pescicani, che sono un poco più grandi delle specie già nominate.
Distribuzione geografica
Le trenta razze di Pelicanidae vengono trovate in una fascia costiera vastissima e si estendono dal Congo al Giappone. Questo è dovuto soprattutto alla capacità degli uccelli migratori di raggiungere tutte le zone più remote.
Etologia
La pellicana, essendo un animale territoriale, ha una certa quantità di comportamento di difesa dei propri confini. Quando due pellicani entrano nello stesso terrazza, per esempio in cerca di cibo, potrebbe verificarsi la possibilità che si scontrino tra loro.
Biologia
La maggior parte delle specie di Pelicanidae ha comportamenti riproduttivi estremamente simili. La stagione è solitamente quella calda e secca ed avviene nella seconda metà dell’anno, ma le pecche che presentano alcuni uccelli possono renderle particolarmente esposte ai pericoli del loro ambiente.
Conservazione
Nel corso degli ultimi decenni si è verificata una netta riduzione della popolazione. Soprattutto in alcune aree di nidificazione sono stati segnalati episodi di uccisione ad opera di cacciatori professionisti, il cui scopo era quello di ottenere pellicane per i mercati dell’Asia.
Pericolosità
Il primo problema è dovuto all’eccessiva concorrenza per l’alimento. Una volta che si sono installate su uno specifico luogo di caccia in un determinato periodo, la riduzione della quantità di pesci presenti nel terreno causa un’ulteriore riduzione del loro potere riproduttivo.
Conclusione
Le pellicane rappresentano una delle specie più affascinanti e complesse che si possono osservare in natura. Sia per la forma corporea, sia per l’alimentazione, il comportamento sociale e i rapporti con l’ambiente circostante ciò è altamente interessante.
Le pellicane hanno subito un declino considerevole a causa della loro dipendenza dal cibo che potrebbe scomparire. Anche se sono ormai molto più comuni di quanto non lo fossero cinque decenni fa, la riduzione delle popolazioni e l’abbandono dei propri habitat lasciano pensare ad una perdita ancora considerevole nel giro di pochi anni.
Un ulteriore problema consiste nella concorrenza con specie marittime per il cibo. Le pellicane sono infatti in grado di nutrirsi di pesci solo se la quantità è sufficientemente alta e le aree di nidificazione non risentono degli attacchi dei predatori.
L’insieme delle informazioni raccolte, unite alle idee forniteci dalle osservazioni sulle specie che si sono avute nel corso degli anni ci consentiranno in futuro di rilevare eventuali ulteriori mutamenti o adattamenti delle pellicane all’interno del proprio habitat.